Neil Armstrong, le premier homme à
avoir marché sur la lune est mort, hier, à l’âge de 82 ans. C’était le 21
juillet 1969.
Parti à bord d’Apollo 11 le 20
juillet avec deux autres astronautes américains, Armstrong fut le premier à
toucher le «sol» lunaire, suivi par Buzz Alidrin, alors que Michael Collins
était resté en orbite, attendant de récupérer ses compatriotes et compagnons.
«Houston, ici la base de la
Tranquillité. L’Aigle a atterri…» Six heures après cette annonce à la base de
Houston, Armstrong et Aldrin descendent.
Le 21 juillet 1969 à 2:56 mn près
de quatre milliards de personnes branchés à travers sur le monde sur les
chaînes de radio reprenant la retransmission de la Voice of America (VOA)
entendent les premiers mots de Armstrong : «c’est un petit pas pour un
homme, et un pas de gant pour l’Humanité».
En Mauritanie, comme partout dans
le monde l’évènement a été suivi avec beaucoup d’intérêt. Suscitant des
polémiques sur la possibilité pour l’homme d’aller sur la lune, si la lune fait
partie des cieux impénétrables à l‘homme, s’il faut y croire ou pas, qu’est-ce
que cela implique, une hérésie ou pas… tout un débat que de nombreux
Mauritaniens comme moi avaient vécu à l’époque.
Pour la jeunesse instruite, il n’était
pas question de douter un instant de cette conquête, cela faisait vieux jeu et relevait
«des relents de l’arriération». Le mouvement gauchiste très populaire à l’époque
en faisait une «ligne de fracture» entre la Modernité et le conservatisme
honni. Ceux qui y croyaient étaient les «bons», ceux qui essayaient de démentir
l’évènement sont des «féodaux arriérés obscurantistes». Dans une petite ville
comme Mederdra quelques grandes figures du savoir religieux durent monter au
créneau pour expliquer que la lune n’était pas le Ciel, que rien n’empêchait l’homme
d’aller dans l’espace, de se poser sur la lune et que cela relevait d’ailleurs
de la Toute-puissance divine qui a fait de cette créature un être doué d’intelligence,
de rêves et d’ambitions.
Il y a quelques jours, quelqu’un me
disait qu’il a entendu l’un de ces Shaykhs, invité par une radio locale qui
disait : «on vous dit que les Américains ont marché sur la lune, c’est
faux. Ils ont tout imaginé pour nous impressionner et mieux nous asservir». Eh oui,
au 21ème siècle, il y a encore des Mauritaniens qui refusent de
croire aux immenses progrès de l’Humanité…
Pour revenir
à Neil Armstrong, j’ai lu que par deux fois, il a été en justice à la suite de
l’utilisation de son image ou de son nom par des tiers. La première fois, il a
pu condamner l’entreprise Hallmark Cards à payer une somme faramineuse qu’il a
versé à l’Université Purdue pour ses efforts dans la recherche scientifique. La
deuxième, c’est son coiffeur qui a été condamné à verser une somme d’argent à
une organisation caritative choisie par Armstrong, pour avoir vendu ses cheveux
à un collectionneur privé.